A pele é o nosso revestimento externo do corpo, constituindo o seu maior orgão. Ocupa aproximadamente cerca de 15% do peso do corpo e é constituída por três camadas: epiderme, derme e hipoderme. Tem como principais funções:
- •Manutenção da temperatura corporal;
- •Regulação e conservação dos fluídos do organismo (barreira à perda de água por evaporação);
- •Excreção do suor e electrólitos;
- •Secreção de óleos que lubrifiquem a pele
- •Actividade metabólica (produção de vitamina D);
- •Protecção contra o meio através da sensação de toque, pressão e dor;
- •Aspecto e individualização estética.
Quando a pele é destruída por uma queimadura perde-se o seu normal funcionamento, tornando o indivíduo vulnerável, não só pela elevada perda de líquidos por ruptura dos vasos, como também pelo risco de infecção por perda da pele enquanto barreira.
Assim, entende-se por queimadura: a lesão que resulta do contacto directo ou exposição a quaisquer fonte: térmica; química; eléctrica ou radioactiva. Esta lesão pode ocorrer quando a energia de uma fonte de calor é transferida para os tecidos corporais. A profundidade da lesão varia em função da temperatura e da duração da exposição.